,,Het is de bedoeling dat er een soort gedachtenswitch wordt gemaakt. Dat mensen beseffen dat R17 geen donkere, duistere plek meer is waar alles maar kan. Het is allang niet meer zoals het vroeger was, toen alles veel vrijer en er nog geen professioneel jongerenwerk was. Maar veel mensen - vaak ouders - denken dat er duistere dingen gebeuren in R17. Van die gedachten hebben we nog wel last en daar willen we vanaf. Het is geen donker eng gebouw meer", legt Van Schaick uit.

Voor de nieuwe naam is een prijsvraag uitgeschreven onder de bevolking van Stede Broec. Jeroen van Schaick: ,, We wilden het breder trekken dan alleen onder de bezoekers van R17. Samen met de jongeren hebben we een keuze gemaakt uit de inzendingen."

Uit den boze
R17 bestaat inmiddels zo'n dertig jaar. En in die jaren is er veel veranderd. Van Schaick: ,,Er was veel vrijheid-blijheid, waarbij ook sprake was van drugs. Dat is nu helemaal uit deze boze. We zijn bijzonder streng als het gaat om alcohol en drugs. Drugs zijn sowieso verboden en een vrijwilliger van vijftien jaar krijgt gewoon geen bier. Wij hebben wat anders te bieden: dat jongeren zichzelf kunnen zijn. Dat willen we ook overbrengen aan de ouders, waarvan ik hoop dat die ook massaal op 7 januari een kijkje komen nemen bij ons."

De professionalisering van het jongerenwerk heeft volgens Van Schaick ervoor gezorgd dat er meer gestuurd wordt in de richting van de eigen ontwikkeling van jongeren. ,,Natuurlijk zijn we een plek gebleven om uit te gaan, anders trek je geen publiek, maar we richten ons ook op educatie. Dat betekent dat jongeren hun eigen verantwoordelijkheid moeten nemen. Dus niet alleen een plaatje draaien, maar ook meehelpen activiteiten te organiseren en daarbij dan te assisteren. Dat vereist bepaalde communicatieve vaardigheden, bijvoorbeeld om te overleggen."

Geclaimd
R17 heeft momenteel zo'n twintig vrijwilligers. Op de dagelijkse inloop komen gemiddeld zo'n twintig tot dertig jongeren af. En bij bandjes en/of dj's in het weekend lopen er in R17 zo'n honderd tot honderdvijftig bezoekers rond. ,,Nee, het is niet meer zo dat het centrum geclaimd wordt door een bepaalde groep jongeren. Dat is in de loop van tijd wel veranderd. Je hebt nu allerlei groepen jongeren, misschien wel het beste aan te duiden via de lijn van de muziekgenres: van house tot ska en rock."

Graffiti
Daarnaast zijn er activiteiten zoals het popkoor wat er repeteert. ,,We veel contact met de leerlingen van het Clusius en Martinus College. Wij hebben de jongeren gevraagd wat ze nog meer graag willen doen in het centrum. Zo hebben we net een cursus rappen afgesloten. En nu, zo is de wens van veel jongeren, beginnen we met een cursus graffiti. We proberen dus de jongeren actief te betrekken bij wat ze zelf willen aan activiteiten."

 Op 7 januari is er vanaf 20.00 uur een inloop met de presentatie van de activiteiten, gevolgd om 21.15 uur met de onthulling van de nieuwe naam en logo. Later is nog dansmuziek om de avond af te sluiten. R17 is te vinden aan de Raadhuislaan 16.

(Westfries Weekblad; 7 januari 2011)